Detrás de la figura del primer pontífice americano de la historia, Papa León XIV, hay una historia que entrelaza fe, familia e historia mundial.
A contar esta increíble historia familiar de León XIV fue un reportaje de TV2000, que mostró los documentos oficiales conservados en el National Archives and Records Administration de St. Louis, en Missouri. Esos archivos, ahora hechos públicos, reconstruyen la vida militar de Louis Marius Prevost, padre del Santo Padre, que fue oficial de la Marina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y participó en uno de los eventos más decisivos del siglo XX: el desembarco en Normandía.
León XIV entre historia y fe
La de su padre, Louis Marius Prevost, es una historia increíble. Nacido el 28 de julio de 1920, decidió alistarse en la Marina en 1942, respondiendo al llamado de su país. Solicitó entrar en el programa de formación acelerada V-7 y presentó referencias que hablaban no solo de su capacidad, sino también de su fe y carácter. El padre Murphy, párroco de la iglesia de San Tomás Apóstol de Kimbark Avenue, lo describió como «un buen católico y un joven de buenas costumbres». También el Hyde Park Herald, uno de los periódicos más antiguos de Chicago, confirmó su seriedad, definiéndolo como concienzudo, leal y honesto.
Después de asistir al Midshipmen’s School de Nueva York, el 24 de noviembre de 1943 obtuvo el grado de guardiamarina de la Reserva Naval. Desde allí comenzó su carrera a bordo del USS LST-286, un buque de desembarco destinado a transportar tropas, camiones y tanques.
El D-Day y la guerra en Europa
En junio de 1944 llegó el momento decisivo. Prevost participó en el D-Day, el histórico desembarco en Normandía que abrió el camino a la liberación de Europa del nazifascismo. Con su unidad, contribuyó a llevar hombres y equipos a las playas francesas, viviendo en primera persona uno de los capítulos más dramáticos y valientes del siglo. Pocos meses después, también participó en la Operación Dragoon, el desembarco en el sur de Francia, en agosto de 1944.
Por su dedicación, espíritu de sacrificio y sentido del deber, Prevost fue ascendido a teniente de navío. El 20 de julio de 1946 recibió un prestigioso reconocimiento: el “certificado de satisfacción de servicio”, firmado por el presidente Harry Truman y transmitido por James Vincent Forrestal, secretario de la Marina y futuro secretario de Defensa.
La vida después de la guerra
Según se sabe, después de pasar 15 meses en Europa, Prevost regresó a los Estados Unidos. Pero su compromiso no terminó con el uniforme. Continuó sirviendo a la comunidad como director escolar en el distrito 167 de Brookwood y en la Mount Carmel Elementary School de Chicago. No solo educador, sino también catequista, dedicó tiempo a la formación cristiana de las nuevas generaciones.
El 25 de enero de 1949 se casó con Mildred Agnes Martinez. De su matrimonio nacieron tres hijos: John Joseph, Louis Martin y Robert Francis Prevost, que se convertiría en sacerdote, obispo y finalmente Papa León XIV. Un detalle emocionante une su elección al destino del padre. El 8 de mayo de 2025, cuando Robert Prevost fue elegido Papa, coincidía con el 80º aniversario del “8 de mayo de 1945”, día de la victoria en Europa y fin de la Segunda Guerra Mundial.
Una historia que une guerra y fe
La de Louis Marius Prevost no es solo la historia de un militar estadounidense, sino la señal de un hilo que une sacrificio y fe. El hombre que arriesgó la vida por la libertad de Europa se convirtió en el padre de un Papa que hoy guía a la Iglesia universal. Un destino que parece guardar un mensaje: incluso de las tormentas de la historia puede nacer una nueva esperanza para el mundo.
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